Nürnberg - Am 2. Spieltag der Gruppe A greift nun auch der Club ins UEFA-Cup-Geschehen ein. Mit dem Heimspiel gegen den FC Everton am Donnerstag (08.11.07, 21.05 Uhr) im easyCredit-Stadion wird's ernst für die Schützlinge von Trainer Hans Meyer. Trotz der verpatzten Generalprobe gegen Stuttgart (0:1) und dem Abrutschen auf einen Abstiegsplatz freut sich der Nürnberger Coach auf den reizvollen deutsch-englischen Vergleich.
Jedenfalls könnte die Partie gegen Everton genau die richtige Medizin gegen die derzeit vertrackte Lage in der Liga sein. Meyer: "Die Jungs sollen am Donnerstag die Gelegenheit nutzen, um sich zu befreien - diesmal ohne den großen Druck." An der Klasse des Gegners bestehen für Nürnbergs Trainer allerdings keine Zweifel: "Nach den vier Großen (Manchester, Chelsea, Liverpool, Arsenal, Anm. d. Red.) kommt Everton direkt dahinter - mit viel Tradition, viel Geld und guten Spielern."
St. Petersburg im Zenit der Meisterschaft?
Die Einschätzung Meyers bestätigten die Toffees am vergangenen Samstag in der Premier League vor 35.155 Zuschauern im heimischen Goodison Park. Dank eines fulminanten Schlussspurts bezwang die Mannschaft von Teammanager David Moyes Birmingham City mit 3:1 (1:0.). Evertons nigerianischer Torjäger Ayegbeni Yakubu hatte die Hausherren früh (10.) in Front gebracht. Nach dem Ausgleich der Gäste (79.) machten in der Nachspielzeit Lee Carsley und der eingewechselte James Vaughan den Sieg der Toffees perfekt, bei denen im Tor der ehemalige Kölner Keeper Stefan Wessels hinter US-Boy Tim Howard immer noch zweite Wahl ist. Mit seinem sechsten Saisonsieg schob sich Everton auf Rang acht vor.
Weiter auf Meisterschaftskurs befindet sich in der russischen Premier Liga der zweite Nürnberger UEFA-Cup-Gegner in Gruppe A, Zenit St. Petersburg (29.11.07, 17.00 Uhr). Einen Spieltag vor Saisonende hat das Team von Trainer Dick Advocaat am Samstag mit einem knappen 1:0-Erfolg (Torschütze: Andrei Arshavin) gegen FK Moskau seinen Zwei-Punkte-Vorsprung auf den großen Rivalen Spartak Moskau verteidigen können. Noch ein Sieg zum Finale beim FK Saturn - und St. Petersburg könnte nach der sowjetischen Meisterschaft von 1984 nun auch seinen ersten russischen Titel feiern.
Alkmaar prächtig, Larissa dürftig
Souverän entledigte sich der dritte Club-Gegner AZ Alkmaar seiner Ligaaufgabe am Wochenende in der niederländischen Ehrendivision. Am Samstag fuhren die Jungs von Trainer Luis van Gaal ihren vierten Saisonsieg ein, fertigten den Tabellen-14. NEC Nijmegen mit 4:0 ab. Die Treffer für den Niederländischen Meister von 1981 markierten der frühere Schalker Simon Cziommer (13.), Kew Jaliens (19.), der Brasilianer Ari (33.) und Demy De Zeeuw (66.). Alkmaar machte damit zwei Plätze in der Tabelle gut und kletterte auf Rang zehn. Am 5. Dezember, 20.45 Uhr, gibt der AZ seine Visitenkarte im easyCredit-Stadion ab.
Immer noch nicht richtig in Tritt findet der griechische UEFA-Cup-Teilnehmer Larissa FC, vier Tage vor Heilig Abend letzter Nürnberger Gruppengegner. Im heimischen Stadion Alkazar - vor nur 3.750 Zuschauern - kamen die Schützlinge von Trainer Giorgios Donis am Sonntag gegen Skoda Xanthi nicht über ein 0:0 hinaus. Nach sieben Spieltagen und einem Sieg liegt Larissa in der griechischen Super League einen Rang vor den Abstiegsplätzen.
